睡個好覺對我們所有人都至關重要，但是對孩子來說尤其如此。
一項研究，指出中國兒童不僅入睡時間晚於美國兒童，而且起得也更早。這項比較研究顯示，中國小學生睡眠時間比美國同齡人整整少了1個小時（9.25小時vs.10.2小時）；更令人擔憂的是，中國兒童還抱怨說，他們在白天感覺很睏。
主要問題不在於孩子幾點鐘上床：更重要的是他們每天的總體睡眠長度（包含白天的小睡，不過大部分五歲以上孩子就不再午睡了）。睡眠研究已經證實，學齡前兒童每天需要11-12小時睡眠，而學齡兒童需要至少10小時睡眠，青少年則是9-10小時（嬰兒需要16-18小時，成年人為7-8小時）。
一項2013年發表，針對中國兒童展開的系列研究表明，缺覺和白天犯睏，這兩點都會導致學生在校表現較差。
在本研究中，很多兒童每天缺了半小時到一小時睡眠。這看起來不太嚴重，但跟任何債務一樣，睡眠債遲早也是要還的，而且光靠在周末睡個懶覺還不足以彌補這筆欠債。缺覺問題日積月累，就會導致注意力時限、學習積極性和考試成績出問題。研究人員推測，負責處理注意力、創造性活動、積極性和抽象推理的大腦額前葉皮質，特別容易受到睡眠不佳的影響。
從同項研究中看到一個好消息：哪怕只將學校上課時間推遲半個小時，顯示延長學生睡眠時間，能改善他們白天的睏倦感。這讓學生們得以多睡近一個小時，更重要的是，他們不怎麼抱怨上課時犯睏。這跟全球其他地區的各項研究結果吻合，在美國也由兒科醫生推動倡議將學校上課時間延遲到上午8點半的運動。僅僅做了這項調整，能讓孩子多睡一會兒，並有可能提高他們的成績。
除了在校表現，睡眠不佳還將導致兒童（以及成年人）超重和肥胖風險增加。另一項範圍遍及全球36項研究的分析顯示，在兒童睡眠時間偏短和體重增加之間存在強烈的獨立關聯，這樣的關聯一直持續到成年階段。造成超重的可能是生理因素，因為研究已顯示，睡眠不足可改變控制食慾的激素分泌。缺覺導致瘦素(leptin)分泌水平降低，生長激素釋放肽(ghrelin)水平增長，而後者會增進本能的飢餓反射。鑒於中國肥胖兒童比例正在以驚人的速度增長，所有父母都至少應當考慮到子女的睡眠問題。
詳細內容參考：孩子最好幾點上床睡覺？ – 紐約時報中文網 (nytimes.com) (Richard Saint Cyr MD)
圖片來自： unsplash.com